Wat zoeken jongeren op Instagram?

En hoe beïnvloedt Instagram zelf het informatiegebruik

Jun 10, 2023

“Fundamentally, people will use media that help them be who they want to be, do what they want to do, and showcase a version of who they are and of what they do that they like. “

- Rasmus Kleis Nielsen

Heb je vragen, opmerkingen of aanvullingen over of op deze nieuwsbrief? Mail!

Hoe gebruiken jongeren Instagram en wat zijn hun informatiebehoeften op het platform? Dat is het onderwerp van een nieuw onderzoek onder ongeveer 50 Duitse Instagramgebruikers tussen de 18 en 24 jaar.

Het is een interessant, maar ook taai onderzoek. De onderzoekers hebben namelijk een behoorlijk abstracte invalshoek gekozen. Zo wordt de waarde van het concept 'informatie' sociaal gedefinieerd: an sich heeft content dan geen waarde en het wordt bepaald vanuit het perspectief van de lezer.

Invloeden op informatiegebruik

Op zich ben ik daar helemaal voor: op redacties hebben we onze eigen manieren om de waarde van een stukje informatie (meestal een artikel) te bepalen, maar die komt lang niet altijd overeen met hoeveel waarde het publiek hecht aan die informatie. Daarnaast is het belangrijk om na te denken over in welke context nieuwsconsumenten een productie tegenkomen. Daarom hebben de onderzoekers een aantal kenmerken van Instagram (en andere platformen die erop lijken) op een rij gezet die het informatiegebruik bepalen of beïnvloeden:

Focus op beelden (visuality): een inkoppertje, maar Instagram is natuurlijk een zeer visueel medium (in tegenstelling tot Twitter of Reddit, waar het meer om tekst gaat).
Persoonlijke ervaring (door personalisatie): iedereen heeft een andere ervaring op het platform.
Toeval: gebruikers komen vaak onbedoeld informatie tegen; ze zijn vaak niet op zoek naar informatie, maar kijken gewoon rond.
Niet-exclusiviteit: elke post concurreert met alle andere posts, niet alleen met posts over nieuws, bijvoorbeeld.
Sociaal: berichten op het platform zijn vaak afkomstig van bekenden en worden altijd gekoppeld aan populariteitssignalen, en die kunnen invloed hebben op de subjectieve informatiewaarde (een veel gelikete/gedeelde bericht kan als betrouwbaarder worden gezien).

Kortom, waar de onderzoekers op hameren, is dat het platform veel invloed heeft op de waarde die het publiek toekent aan de informatie die ze er voorbij zien komen. Ondanks dat de waarde van informatie voor iedereen anders is, schrijven de onderzoekers dat er wel overkoepelende informatiebehoeftes zijn:

Undirected information needs: op de hoogte blijven van wat er in brede zin gebeurt.
Topic related information needs: gericht op specifieke onderwerpen.
Group related information needs: willen weten hoe het met mensen in de sociale kring gaat.
Problem related information needs: specifieke informatie om een 'probleem' op te lossen.

Adviezen en trivia

Dus, waar zijn jongeren precies naar op zoek op Instagram? Vaak naar groep gerelateerde informatie: om te zien hoe het met mensen gaat waarmee je niet veel contact meer hebt, maar die je op afstand nog volgt. Daarnaast is het verzamelen van informatie over specifieke onderwerpen ook een belangrijke behoefte, maar dit omvat meestal een breed scala aan onderwerpen, van nieuws tot hobby's en andere interesses.

En, zoals je wellicht als gebruiker zelf ook weet, is het meestal niet zo dat gebruikers denken: "Ah, ik ga eens even lekker informatie bekijken op Instagram!" Het is iets wat je doet als je even niets anders te doen hebt. Dit is wat de onderzoekers daarover schrijven (de P’s verwijzen naar de onderzochte jongeren):

“Satisfying information needs does not seem to be the primary purpose of using Instagram for many participants, rather, it is “part of larger social media habits” (Boczkowski et al., 2018, p. 3534). They are more interested in entertainment, passing the time, and escapism. Sometimes the young adults do open Instagram with the vague intention of getting information, wanting to see “what’s new” (P-32) or “find something interesting” (P-10).”

Uiteindelijk classificeerden de jongeren ‘informatie’ vooral als iets dat voor hen bruikbaar was: bijvoorbeeld adviezen, nieuws en journalistiek en trivia.

“An analysis of the 1,897 screenshots provided by 48 German young adults during the documentation phase shows that most of the content classified as ‘information’ by the participants—that is, being new and/or personally useful to them—can be categorized as advice (i.e., [implicit] guidance on improving one’s life or skills), news (i.e., information about current events) and trivia (i.e., facts or bits of information not related to current events and/or useful in a practical sense). Taking into account that most of the content categorized as news can be considered soft news (see also Parmelee & Roman, 2020), it seems that the young adults derive the most personal benefit from rather ‘light’ information and that there is a strong connection between entertainment and information in the context of Instagram.”

Dit zijn geen schokkende resultaten als je met Instagram werkt op je redactie, maar hopelijk geeft het onderzoek toch wat bredere inzichten in hoe (in dit geval jongeren) Instagram gebruiken en wat ze er het liefste zien en vinden.